历史学科本身内容丰富多彩，博大精深，但是长期以来，由于教学观念陈旧，教学内容僵化和教学方式的落后，历史教学并没有体现学科本身的特点，造成了“精彩的历史，枯燥的历史课”的尴尬局面。极大地影响了历史学科培养思辩的综合分析能力的认识功能和树立正确的世界观、人生观、价值观，塑造完善人格的教育功能的发挥。在以往历史教学中普遍应用的接受性学习方式，早已被大多数学生所厌倦，他们对历史学科的兴趣在老师照本宣科，学生死记硬背的教学过程中被扼杀，对历史知识的需求在枯燥的课堂上得不到满足，他们更愿意通过课外的其它媒体途径，如历史小说、电视、电影等来获得有关历史的信息，历史课面临失去教育主渠道地位的危险，这对于学生系统学习历史知识，形成科学的历史观产生了巨大的影响。
历史是古老的学科，但不是陈旧的学科，为了让历史教学焕发生机，真正发挥育人成才的功能，就必须改变教学观念，改革教学方式，改良教学内容。应用研究性学习方式，打破接受性学习方式在历史教学中的一统天下，将成为历史教学改革的转折点，因为研究性学习方式本身的特点和要求，关注的是学习的过程和学生在过程中得到的体验和感悟，故而学生不仅仅获取了知识，而更重要的是掌握了获取知识、运用知识的方法，并且可以在实践体验中感受学习历史的乐趣。
研究性学习方式在历史教学中的应用，有以下几个特点：
1、学生自主性
变教师灌输，学生被动接受为学生自主学习，教师根据学生学习的需要进行指导。
2、学习问题性
教师不把结论直接教给学生而鼓励学生质疑定论、发现问题和提出问题，通过自己的研究分析得到结论。
3、过程实践性
学生不直接从教师那里得到结论，而且亲自实践研究过程，在体验中学习到历史研究的方法。
4、教学开放性
为了解决问题，学生的学习就不可能被束缚在有限的课堂和教材上，教师也必须随之开辟更广阔的教学时空和信息渠道。
研究性学习方式在历史教学中的应用，可以采取以下几种模式：
（1）历史基础性课程，教学中的问题性探究模式：
在基础课教学中，对象是全体学生，教学目标关注的是历史知识的掌握和理解，因此在课堂教学中一般不适宜进行全程的历史课题研究。但是，在教学中可以以问题为线索和手段，注重知识的因果联系和结论得出的过程，培养学生思辩的综合分析的能力和研究性学习的观念。可以实际运用的具体方法有：1）问题诱导。教师用一系列精心设计的问题构成一个知识探究过程，学生通过解答系列问题，自然经历了一个由分析得出结论，从现象到本质的简单探究过程，培养学生的历史研究观念。2）质疑提问。鼓励学生对教材的定论和教师的观点提出质疑，也鼓励学生突破教材与课堂的局限，提出更有深度和广度的可研究的问题，培养学生发现问题，提出问题的能力，激发研究历史的欲望。3）课堂讨论。组织学生对一些有一定深度与广度，又缺乏定论的历史问题进行课堂讨论，形成一种既分享合作，又质疑争论的课堂研究气氛。4）研究作业。在布置作业时，教师向学生提供诸如参考书目，相关网站名称等信息，让学生根据兴趣，就教学内容自己发现和提出一些相关问题，并尝试通过各种途径解答这些问题，初步培养历史研究的能力。
二、历史拓展性课程教学中的主题性研究模式：
历史拓展性课程教学的对象是对历史学科或历史学以